กว่า 60 ล้านปีก่อน เพนกวินละทิ้งการบินเพื่อว่ายน้ำ นี่คือวิธีการ
การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมและฟอสซิลใหม่ของเพนกวินเผยให้เห็นถึงวิวัฒนาการของพวกมัน เพนกวินอาจเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีว่าเป็นนกที่บินไม่ได้ซึ่งมีปีกช่วยให้พวกมัน “บิน” ผ่านน่านน้ำแอนตาร์กติกที่เย็นยะเยือก แต่เพนกวินสูญเสียความสามารถในการบินและกลายเป็นนักว่ายน้ำที่มีความคล่องตัวมากกว่าเมื่อ 60 ล้านปีก่อน นานก่อนที่แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกจะก่อตัว และตอนนี้นักวิจัยได้เปิดเผยว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร การศึกษาใหม่ของซากดึกดำบรรพ์ของนกเพนกวินและจีโนมของนกเพนกวินในปัจจุบันและที่เพิ่งสูญพันธุ์ไปเมื่อเร็ว ๆ นี้ระบุถึงการดัดแปลงพันธุกรรมของนกที่ทำขึ้นเพื่อใช้ชีวิตในน้ำ ตั้งแต่การมองเห็นที่ไวต่อโทนสีน้ำเงินใต้น้ำไปจนถึงยีนที่เกี่ยวข้องกับออกซิเจนในเลือด และแม้กระทั่งการเปลี่ยนแปลงในความหนาแน่นของกระดูก การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าเพนกวินทั้งกลุ่มปรับตัวให้อยู่รอดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมที่รุนแรงซึ่งเกิดขึ้นเป็นเวลาหลายล้านปี จากเที่ยวบินสู่ไร้อากาศ ฟอสซิลเพนกวินที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุถึง 62 ล้านปีก่อน แดเนียล เคเซปกา ผู้เขียนร่วมการศึกษา นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์บรูซ...