ในช่วงฤดูร้อนเดียวกับเทศกาลดนตรี Woodstock ในตำนาน คอนเสิร์ตซีรีส์ Harlem ได้นำเสนอศิลปินแอฟริกัน-อเมริกันรายใหญ่ โดยมีเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงทางสังคมครั้งใหญ่
เทศกาลวัฒนธรรม Harlem ในปี 1969 นำผู้คนมากกว่า 300,000 คนมาที่ Mount Morris Park บนพื้นที่ 20 เอเคอร์ของ Harlem ตั้งแต่วันที่ 29 มิถุนายน ถึง 24 สิงหาคม 1969 ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง วัฒนธรรม และสังคมครั้งใหญ่ในสหรัฐอเมริกา คอนเสิร์ตซีรีส์ฤดูร้อนมีการแสดงมากมาย เช่น BB King, Stevie Wonder และ Nina Simone
เทศกาลนี้จัดขึ้นโดยนักร้องและนักแสดงที่เกิดในเซนต์คิตส์ซึ่งเกิดในเซนต์คิตส์ 30 คน ชื่อ Tony Lawrence เทศกาลนี้เริ่มต้นขึ้นในฤดูร้อนปี 1967 ตลอดสามช่วงฤดูร้อน เทศกาลนี้ได้เติบโตขึ้นเป็นเวทีที่สำคัญสำหรับวัฒนธรรม การเมือง และดนตรีของคนผิวสี “สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ” ลอว์เรนซ์ประกาศจากบนเวทีระหว่างเทศกาล “จากที่นี่ในฮาร์เล็ม: โซลไทม์!”
แม้ว่างาน Harlem จะมีความโดดเด่น แต่ในที่สุดมันก็กลายเป็นประวัติศาสตร์ที่สูญหายไปไม่มากก็น้อย ไม่เหมือนกับเทศกาลอื่นที่จัดขึ้นในฤดูร้อนเดียวกันใกล้กับ Woodstock ในนิวยอร์ก สิ่งนั้นเปลี่ยนไปใน ปี 2564 เมื่อสารคดีที่กำกับโดย Ahmir “Questlove” Thompson ได้เน้นวิดีโอจากเหตุการณ์ในที่สุด
เทศกาลฮาร์เล็มได้รับการสนับสนุนจากนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก จอห์น ลินด์ซีย์และ ข้าราชการสวน สาธารณะAugust Heckscher ในปี 1969 ยังได้รับการสนับสนุนจาก Maxwell House บริษัทในเครือ General Foods ด้วยเงินทุนเหล่านั้น งานนี้สามารถที่จะแสดงโดยใคร-ใครของศิลปินผิวดำชั้นนำในบลูส์, R&B, ร็อค, พระกิตติคุณ, แจ๊ส, จิตวิญญาณ และฟังก์: BB King, Mongo Santamaría, David Ruffin, the Chambers Brothers, Stevie Wonder, Nina Simone, Gladys Knight and the Pips, Chuck Jackson และอีกมากมาย
กลุ่มประสานเสียง Fifth Dimension นักร้องจาก “Aquarius/Let the Sunshine In” เป็นพาดหัวข่าวในวันแรกของเทศกาล Sly and the Family Stone เล่นดนตรีแนวไซเคเดลิกร็อกแนวขี้ขลาด ซึ่งกระตุ้นให้ฝูงชนเข้าร่วมและช่วยร้องเพลง “I Want to Take You Higher” มีการจัดแสดงเพลงพระกิตติคุณคนดำในขณะที่นักร้อง Edwin Hawkins Singers ขึ้นเวทีเพื่อร้องเพลง “Oh Happy Day” Staple Singers เล่นเพลงเพลงบลูส์และต่อมา Mavis Staples ได้รับเชิญให้เข้าร่วม “Queen of Gospel” Mahalia Jackson เพื่อแสดงมาตรฐานRev. Thomas A. Dorseyเรื่อง “Take My Hand, Precious Lord”—เพลงที่Mahalia Jackson ร้อง ที่งานศพของ Dr. Martin Luther King Jr. ในแอตแลนตาเมื่อปีก่อน
สถานที่ที่อุดมไปด้วยประวัติศาสตร์แอฟริกันอเมริกัน
โทนี่ ลอว์เรนซ์ ผู้สร้างเทศกาลได้ใช้ความพยายามอย่างมากในการเกลี้ยกล่อมตัวแทนและตัวแทนศิลปินให้ยอมให้การแสดงเหล่านี้แสดงในใจกลางฮาร์เล็ม เมืองหลวงสัญลักษณ์ของชีวิตคนเมืองสีดำที่เคยพบเห็นการจลาจลในปี 2510 และปล้นสะดมของกษัตริย์ การฆาตกรรมในปี 1968 ฮาร์เล็มคือเมืองเมกกะสีดำ: มันเคยเป็นเจ้าภาพHarlem Renaissanceแล้ว (และแนวคิดของ ” นิโกรใหม่ ” เต็มใจที่จะสนับสนุนตัวเองมากขึ้น) ย่านนี้เคยเป็นบ้านของนักเคลื่อนไหวและองค์กรต่างๆ เช่น Marcus Garvey และ Universal Negro Improvement Association (UNIA), WEB Du Boisและ National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) , Malcolm XOrganization of Afro-American Unity ขบวนการ Father Divine’s Peace Mission และAudley “Queen Mother” Moore ‘s Committee for Reparations for Descendants of US Slaves
เทศกาลวัฒนธรรม Harlem มอบช่วงเวลาแห่งวัฒนธรรมทางไฟฟ้าให้กับย่านที่เป็นตำนาน ผู้ผลิตรายการโทรทัศน์ Hal Tulchin ถ่ายทำรายการประมาณ 50 ชั่วโมง แต่วงล้อนั่งอยู่ในห้องใต้ดินเป็นเวลาเกือบครึ่งศตวรรษเนื่องจาก Tulchin ไม่สนใจใครในการเปลี่ยนการบันทึกเป็นโครงการที่ใหญ่ขึ้น แม้ว่าเทศกาลต่างๆ เช่นWoodstockและ Altamont ซึ่งมีศิลปินผิวขาวส่วนใหญ่แสดง เป็นที่ยอมรับในอดีต เทศกาลวัฒนธรรม Harlem นั้นมีให้เห็นไม่บ่อยนักในการออกอากาศเป็นครั้งคราวเท่านั้น ก่อนที่จะมีการสร้างสารคดีของ Questlove
เทศกาลเกิดขึ้นท่ามกลางการลงจอดบนดวงจันทร์ การประท้วงและการพิจารณาคดีครั้งใหญ่
สารคดีปี 2021 เรื่อง “Summer of Soul” เล่าถึงการเปลี่ยนแปลงของชาวอเมริกันผิวดำในช่วงเวลาที่สังคมส่วนใหญ่ของสหรัฐฯ อยู่ในภาวะที่ปั่นป่วน การเดินขบวน การประท้วง และการทำร้ายร่างกายชาวอเมริกันผิวสีส่วนใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1960 เกิดขึ้นในบริบทของขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมืองและบันทึกไว้ในหนังข่าวขาวดำ ฟุตเทจของเทศกาล Harlem ของ Tulchin ถ่ายทำด้วยสีและสร้างความมีชีวิตชีวาให้กับช่วงเวลาในประวัติศาสตร์
“ฉันชอบการแสดงดนตรีมาก และฉันก็ชอบความใกล้ชิดและความสนิทสนมของช็อต” นีล ชูเมกเกอร์ ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการHarlem Heritage Tours & Cultural Centerกล่าว “ถึงจุดหนึ่งพวกเขากำลังถ่ายทำมาฮาเลีย แจ็คสัน และคุณสามารถเห็นได้อย่างแท้จริงว่าเธอมีฟันกี่ซี่ในปากของเธอ มันเป็นสี และสิ่งที่เกี่ยวกับช่วงเวลานั้นคือเรารู้สึกไวต่อการเห็นช่วงเวลาของชีวิตคนผิวดำเป็นขาวดำเพราะทุกอย่างถูกถ่ายเป็นขาวดำ แต่เมื่อเห็นเป็นสีสัน นั่นเป็นประสบการณ์ใหม่เอี่ยม”
ขณะที่ Stevie Wonder และ Gladys Knight แสดงใน Harlem Apollo 11 ของ NASA ได้ลงจอดนักบินอวกาศบนดวงจันทร์เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2512 รายงาน CBS News ในวันนั้นเสนอราคาผู้เข้าร่วมงานเทศกาลแนะนำว่าเงินที่ลงทุนในการลงจอดบนดวงจันทร์น่าจะใช้ได้ดีกว่านี้ ใน การช่วยเหลือคนยากจน คนในฮาเล็มและทั่วประเทศ
คอนเสิร์ตกำลังดำเนินอยู่เนื่องจากสมาชิก 21 คนของพรรค Black Pantherถูกตั้งข้อหาพยายามวางระเบิดและโจมตีตำรวจ และถูกไต่สวนในแมนฮัตตันตอนล่าง (ในที่สุดพวกเขาก็พ้นผิดทั้งหมด ) สถานที่แสดงดนตรีก็เปิดเช่นกันในขณะที่ New York Young Lords Party ได้ริเริ่ม “Garbage Offensive” ใน El Barrio/East Harlem เพื่อให้ความสนใจกับการละเลยย่านนั้นของเมือง
“ในฐานะนักเคลื่อนไหว เรากำลังให้คำมั่นอย่างเต็มที่” เดนิส โอลิเวอร์-เวเลซ สมาชิกพรรค Young Lords Party ใน “Summer of Soul” กล่าว “มันเหมือนกับการทำสงครามและเราถูกขับเคลื่อนด้วยคลื่นดนตรี”
